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Mientras tanto, una apasionante historia:
¿ Dónde fué a parar el gato ?
Felix y Félicette no son los gatos más famosos del mundo, pero podrían serlo tranquilamente.
En 1963 Francia contaba con numerosos gatos en formación intensiva para vuelos espaciales. A pesar del duro entrenamiento –que incluía cámaras centrífugas y de compresión- los felinos no parecen haber sufrido demasiado. Incluso 10 de los aspirantes a astronautas fueron rechazados por comer demasiado.
Félix fue elegido para cumplir la primera misión. Hay diversas versiones sobre su origen. Unos dicen que fue un gato de la calle y otros que fue comprado por el gobierno a un comerciante.
Existe una teoría que indica que Félix logró escapar poco antes del vuelo y que a último momento fue reemplazado por la gata Félicette. Esta versión sostiene que fue ella quien el 18 de octubre de 1963 despegó en un cohete Véronique AG1, desde la base espacial Colomb Bacar en Hammaguir -Desierto del Sahara Argelino–
El felino no entró en órbita, pero viajó por el espacio unos 100Km durante 15min, y una vez que la cápsula se hubo separado del cohete, descendió en paracaídas. Durante el trayecto y mediante los electrodos de vuelo implantados en su cerebro, el animalito transmitió impulsos neurológicos de regreso a la Tierra.
El CERMA -Centre d’Enseignement et de Recherches de Médecine Aeronáutica- que dirige estos vuelos, declaró que el gato había hecho un gran aporte a la investigación, pero a pesar de que la cápsula y su navegante fueron rescatados exitosamente, no se supo nada más de él.
El 24 de octubre hubo otro vuelo, pero el gato murió antes de que el equipo de rescate pudiera encontrar su paracaídas
La creencia popular sugiere que el 1er vuelo le corresponde a Félix y el 2do a Félicette. Las autoridades francesas son reticentes a brindar información al respecto. La prensa de esos días publicó una foto donde se aprecia un gato atigrado con un implante en la cabeza, muchos afirman que se trata de Félix.
¿Es o no es?
El vuelo del gato fue conmemorado en algunas estampitas de las antiguas colonias francesas, unos 30 años después del histórico viaje, sin embargo, se cree que los sellos no hacen referencia a Félix sino a Félicette, dado que en ellas aparece un gato blanco y negro.
Uno de los interrogantes nace en la inscripción de una foto que tiene la huella de Félicette. En ella se lee en francés ‘Merci pour votre participación succès à mon du 18 octobre 1963’, que significa ‘Gracias por formar parte de mi éxito, el 18 de octubre de 1963’. Nadie sabe a quien se refería.
Por JVR HRNN MNTSNS
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